A kedvencként tartott kisállatok között, kedves megjelenésük, barátságos természetük és a legtöbb fajta kezdők számára is könnyű tartása miatt a nyulak a legnépszerűbbek. Világszerte több mint 40 nyúlfaj él, de a házinyulak minden fajtája egyetlen fajtól, az üregi nyúltól (Oryctolagus cuniculus) származik, amely eredetileg csak azIbériai-félszigeten fordult elő.
Bizonyítékok támasztják alá, hogy a legutolsó jégkorszak végén, úgy 15 000 évvel ezelőtt kezdtek észak felé terjeszkedni a nyulak, és mintegy 5000 évvel ezelőtt jutottak az európai kontinensről a Brit-szigetekre. Itt azonban nem maradtak fenn sokáig, mivel a sűrű erdők nem biztosítottak számukra megfelelő élőhelyet. Másodszorra a normann hódítókkal, 1016-ban jelentek meg újra Britanniában. 700 évvel később az üregi nyulat betelepítették Észak-Amerikába is, ahol elszaporodott, és ma együtt él a természetben az őshonos fajokkal.
Nem kétséges, hogy a vallási tanok segítették a háziasítás folyamatát, amely végül a házinyúl mai széles elterjedéséhez vezetett. Ebben az játszotta a legfontosabb szerepet, hogy az európai szerzetesrendek a fiatal nyúl húsát inkább "halnak" tekintették, mintsem húsnak, így húsvétkor engedélyezték fogyasztását. Az írásos emlékek szerint Kr. u. 600-ban már tenyésztettek házinyulat egyes franciaországi kolostorokban, majd később Németországban is, már sokkal azelőtt, hogy a vadon élő nyulak megjelentek volna azon a vidéken. Szőrméjüket is nagyra
Nem meglepő, hogy a kifinomult emésztési folyamatokat lehetővé tevő érzékeny bélrendszer igen fogékony a megbetegedésekre. Ezeket okozhatják baktériumok, például az Escherichia coli, vírusok, vagy paraziták. Az emésztőrendszer megbetegedésének leggyakrabban jelentkező tünete a hasmenés, ami súlyosabb esetben - ha a bél nyálkahártyája is megsérül - véres is lehet. A hasmenés bármilyen korú állaton kialakulhat, de a fiatal nyulak valamivel érzékenyebbek rá, mint a felnőtt állatok.
Ilyenkor azonnal keressük fel az állatorvost, aki elsőként valószínűleg folyadékterápiát fog javasolni. Ez megvédi a belső szerveket a kiszáradástól, és ha valamilyen gyógyszerrel - például loperamiddal - is kiegészítik, megállítja a hasmenést. Antibiotikumot csak a legsúlyosabb esetben írnak fel, hiszen ezek a hasmenéseknek csak bizonyos okait tudják megszüntetni, más esetekben még súlyosbíthatják is a beteg állapotát. A hasmenésben szenvedő nyuszi étvágyát megpróbálhatjuk a saját gabonapehely-reggelinkkel helyrehozni, amit vízben áztatunk, hogy megpuhuljon. Ha meggyógyult, természetesen visszatérhet a régi étrendjéhez.